Cada tercer jueves de noviembre se conmemora el Día Mundial del Cáncer de Páncreas, una fecha impulsada por organizaciones internacionales para visibilizar una de las enfermedades oncológicas de mayor agresividad y menor tasa de supervivencia. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta neoplasia representa una de las principales causas de muerte por cáncer a nivel global y su incidencia continúa en aumento, especialmente a partir de los 60 años.

Buenos Aires – 30 noviembre 2025 - El desafío más significativo es su diagnóstico tardío: más de la mitad de los casos se detectan cuando la enfermedad ya se encuentra en estadios avanzados o metastásicos. Con el objetivo de contribuir a la concientización y promover la consulta oportuna, la oncóloga Dra. María Abril, especialista de DIM Centros de Salud, comparte información clave sobre esta patología.

UN CÁNCER SILENCIOSO Y DE PROGRESIÓN AGRESIVA

“El cáncer de páncreas o adenocarcinoma ductal pancreático es un tumor maligno que se origina en las células que recubren los conductos del páncreas. Entre el 80 y el 90% de los casos se desarrolla allí”, explica la Dra. Acosta.

Su carácter silencioso se debe a que no produce síntomas específicos en etapas iniciales, y su ubicación profunda en el abdomen impide que genere signos fáciles de detectar en un examen físico. “Tampoco existe un método de tamizaje poblacional efectivo y accesible, como sí sucede con otras neoplasias mediante mamografías o estudios ginecológicos. Esto hace que la progresión sea rápida y biológicamente agresiva. Como consecuencia, más del 50% de los pacientes debuta con enfermedad localmente avanzada o metastásica”, señala.

SÍNTOMAS DE ALARMA QUE NO DEBEN IGNORARSE

Aunque en fases tempranas pueden ser sutiles y fácilmente atribuibles a otras causas, la especialista destaca algunos signos que ameritan consulta médica, sobre todo si son nuevos y persistentes:

• Dolor epigástrico que irradia hacia la espalda.

• Pérdida de peso involuntaria o falta de apetito.

• Cambios en el ritmo digestivo: distensión, sensación de plenitud precoz.

• Ictericia indolora (color amarillento en piel y ojos), uno de los síntomas más sugestivos, sobre todo para tumores de cabeza de páncreas.

• Orina oscura y heces claras.

• Diabetes de reciente comienzo en adultos mayores, especialmente si se acompaña de descenso de peso.

• Prurito persistente sin causa aparente.

• Pancreatitis recurrente sin factores predisponentes.

“Ninguno de estos síntomas es diagnóstico por sí solo, pero en conjunto deben motivar una evaluación adecuada”, advierte la Dra. Acosta.

FACTORES DE RIESGO: GENÉTICA, ESTILO DE VIDA Y ANTECEDENTES CLÍNICOS

La mayoría de los casos son esporádicos, pero existen factores genéticos y ambientales que pueden aumentar el riesgo.

Entre los genéticos, se encuentran la historia familiar directa de cáncer de páncreas, ciertos síndromes hereditarios como: BRCA1/BRCA2 (especialmente BRCA2), Síndrome de Lynch, Peutz-Jeghers, Mutaciones en PALB2, ATM, CDKN2A, Pancreatitis hereditaria (mutación PRSS1).

En cuanto al estilo de vida, el tabaquismo es el factor modificable más fuerte, el sobrepeso, dieta rica en grasas y carnes procesadas, condiciones médicas previas, diabetes mellitus (especialmente de larga data), pancreatitis crónica (alcohólica, autoinmune u otras causas), e infección crónica por H. pylori (asociación débil).

 

CÓMO SE DIAGNOSTICA Y QUIÉNES DEBEN CONTROLARSE

Los estudios claves para su detección incluyen:

→ Ecografía abdominal: útil como primer estudio, pero limitada para lesiones pequeñas.

→ Tomografía con contraste multiphase (TC trifásica): método de elección para diagnóstico y estadificación.

→ Resonancia (RMN) + Colangiopancreatografía por RM (CPRM): permiten evaluar vía biliar y lesiones pequeñas.

→ Ecoendoscopía (EUS): el estudio más sensible para detectar lesiones menores a 2 cm y obtener biopsias.

→ CA 19-9: marcador tumoral para seguimiento, no para diagnóstico.

No existen programas de screening para la población general. “Solo se recomiendan en personas con alto riesgo: portadores de mutaciones cBRCA1/2, PALB2, CDKN2A, PRSS1, Lynch, etc., personas con 2 o más familiares de primer grado con cáncer de páncreas, pacientes con pancreatitis hereditaria y síndrome de Peutz-Jeghers”, detalla la especialista. “En estos casos, se sugiere iniciar ecoendoscopía o RMN + CPRM de forma anual desde los 40 años o 10 años antes del caso más joven en la familia.”

AVANCES QUE OFRECEN ESPERANZA

Si bien el cáncer de páncreas continúa siendo una enfermedad de mal pronóstico, los avances recientes han permitido mejorar las expectativas y la calidad de vida de los pacientes.

“Hoy contamos con quimioterapias más efectivas en etapas tempranas y avanzadas, cirugías más seguras en centros de alta complejidad, terapias dirigidas según el perfil molecular y nuevas modalidades de radioterapia que permiten un mejor control local con menor toxicidad”, explica la Dra. Acosta.

Además, destaca el valor del abordaje interdisciplinario: la combinación de oncología, cirugía hepato-pancreatobiliar, gastroenterología, radiología avanzada, nutrición y cuidados paliativos integrados desde el inicio contribuye a un acompañamiento más integral y humano, y una mayor posibilidad de supervivencia.

 

Con el asesoramiento de la Dra. María Abril Acosta (MN 165323 – MP 339640), oncóloga especialista de DIM Centros de Salud

Por Oficina de Prensa